octobre 28, 2020
Qu'est ce qui cause la diarrhée
Diarrhée
Description
La diarrhée est un symptôme, et non pas une maladie. On la définit
comme le passage fréquent (3 fois par jour ou plus) de selles molles ou
liquides. La forme aiguë dure moins de 14 jours (habituellement, seulement
quelques jours), disparaît spontanément et n'est habituellement pas sérieuse,
mais elle peut être associée à certains autres problèmes. La diarrhée peut
toucher les personnes de tout âge, et certaines formes sont très infectieuses.
Tout le monde souffre d'une diarrhée aiguë 4 fois par an en moyenne, et les
effets à long terme sont rares.
La
diarrhée chronique dure plus de 4 semaines. Elle peut être causée par un
trouble inflammatoire de l'intestin tel que la colite ulcéreuse ou la maladie
de Crohn.
Les
enfants et les nourrissons atteints d'une diarrhée devraient être examinés par
un médecin.
Causes
Une
diarrhée se déclare quand les selles se déplacent si rapidement que les
intestins n'ont pas le temps d'absorber l'eau nécessaire à
« l'affermissement » des selles.
Il
existe plusieurs causes de la diarrhée, notamment :
- des infections bactériennes et virales dues, par exemple à la
salmonelle ou à des rotavirus; ces états infectieux sont plus communément
à l'origine des diarrhées transitoires qui touchent les enfants;
- une digestion incomplète des aliments – par exemple, certaines
personnes ne peuvent digérer le lactose, c'est-à-dire le sucre que l'on
retrouve dans le lait. D'autres ont de la difficulté à digérer et à
absorber les gras ou les féculents;
- certaines maladies intestinales, par exemple une colite ulcéreuse et
la maladie de Crohn;
- des parasites intestinaux, rencontrés principalement au cours d'un
voyage;
- la prise de certains médicaments comme des antibiotiques, des
médicaments servant au contrôle de la tension artérielle ou ceux qui
contiennent du magnésium; la radiothérapie ou une chimiothérapie;
- une hyperthyroïdie.
·
Dans le cas des troubles
fonctionnels de l'intestin tel le syndrome du côlon irritable, les muscles dont
les contractions déplacent normalement les matières fécales tout au long de
l'intestin sont sujets à des spasmes qui provoquent une diarrhée.
·
Si vous soupçonnez qu'un de vos
médicaments est à l'origine de la diarrhée, ne cessez pas de le prendre sans
consulter votre médecin au préalable.
·
La diarrhée ne dépend pas
toujours de quelque chose qui a été ingéré – un événement éprouvant ou un
bouleversement peut également la provoquer.
Symptômes et Complications
·
Vos selles seront trop molles
et liquides. Vous souffrirez peut-être de crampes abdominales et de nausée ou
vous éprouverez une sensation de ballonnement. Vous pourriez même avoir une
fièvre accompagnée de frissons. Si la diarrhée persiste pendant quelques jours,
vous éprouverez probablement une sensation de tête légère ou de faiblesse. Cela
provient de la perte rapide de minéraux, d'électrolytes, de sucre et d'eau dont
votre organisme a besoin. En général, la diarrhée n'entraîne pas la perte
de la maîtrise des fonctions intestinales – mais si c'est le cas, vous devriez
consulter votre médecin.
·
Vous urinez peut-être moins. Ce
phénomène s'explique par le fait que votre organisme perd de l'eau dans les
selles plutôt que dans l'urine. Si la diarrhée dure pendant plus de 72 heures,
si vous faites 38.5 °C de fièvre ou plus, si vous remarquez du sang ou du
pus dans vos selles, si vous subissez des douleurs abdominales intenses ou des
vomissements qui vous empêchent de remplacer les liquides par la bouche,
consultez immédiatement un médecin. Les complications secondaires à la diarrhée
peuvent apparaître rapidement chez les personnes âgées ou affaiblies de même
que chez les jeunes et les toutes les personnes dont la diarrhée est
importante. Les diarrhées aiguës qui s'accompagnent d'une fièvre et de
selles sanguinolentes sont parfois les signes d'une infection potentiellement
grave ou de la présence de parasites.
·
Consultez toujours un médecin
quand un enfant atteint de diarrhée n'a pas uriné pendant 6 heures – l'enfant
pourrait être gravement déshydraté.
Diagnostic
Votre
médecin devra tout d'abord cerner la cause de votre diarrhée en vous posant des
questions à propos de vos habitudes alimentaires et des médicaments que vous
prenez (y compris ceux vendus sans ordonnance). Votre médecin
évaluera votre état d'hydratation et il examinera votre abdomen. Des échantillons
de sang et d'urine peuvent être prélevés dans le but de déceler la présence
d'une infection, si cela s'avère nécessaire. L'analyse des selles peut prendre
plusieurs jours, mais il importe que votre médecin sache ce qui cause votre
diarrhée pour qu'il puisse vous recommander un traitement approprié.
Dans
le cas d'une diarrhée chronique, une coloscopie peut être nécessaire afin
d'éliminer la possibilité de troubles plus graves. Cet examen consiste à
insérer un tube flexible muni d'une petite caméra à une extrémité (un
endoscope) dans l'anus pour observer l'intérieur du côlon (le dernier segment
des intestins).
Traitement et Prévention
L'objectif
du traitement est d'atténuer les symptômes et d'assurer le retour à la normale
des mouvements intestinaux. Il importe également de prévenir la
déshydratation pouvant survenir en raison de la perte d'une quantité anormale
d'eau durant une diarrhée aiguë – surtout pour les enfants et les aînés.
Il
n'est pas toujours nécessaire de prendre des médicaments contre la diarrhée. Si possible, les
adultes devraient s'imposer un délai d'attente de 48 heures à
72 heures, au cas où la diarrhée s'arrêterait d'elle-même. En lui
permettant de « suivre son cours », votre corps pourra se débarrasser
naturellement de la cause de la diarrhée. Si elle persiste, vous devrez
par contre consulter votre médecin.
Si
la cause de la diarrhée semble être un parasite ou une bactérie, votre médecin
prescrira peut-être un antibiotique pour vous en débarrasser. Autrement, un
médecin ou un pharmacien pourrait vous recommander un médicament comme le
sous-salicylate de bismuth ou le lopéramide* pour enrayer la diarrhée. Si les
symptômes sont encore présents 72 heures après le début de la diarrhée,
consultez un médecin. Certains probiotiques peuvent aider à prévenir ou traiter
certaines causes de la diarrhée. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien
si la prise d'un probiotique pourrait vous être utile.
La
déshydratation provoquée par l'eau perdue au cours des selles fréquentes peut
entraîner des complications graves. Elle peut notamment faire passer
beaucoup trop rapidement les médicaments dans votre organisme et nuire à leur
efficacité. Ne manquez pas d'aborder ce sujet avec votre médecin. La
déshydratation peut également provoquer des lésions rénales et des
déséquilibres électrolytiques.
Les
signes de déshydratation se reconnaissent à l'assèchement de la bouche, une
soif accrue, une diminution des émissions de l'urine, une diminution de la
sudation, une sensation de faiblesse ou de tête légère. Les symptômes incluent
aussi parfois des nausées, des crampes musculaires et une température
corporelle plus élevée. Dès l'apparition des premiers symptômes de diarrhée,
buvez beaucoup de liquides « clairs », au moins 2 tasses toutes les heures. Les
solutions de réhydratation orales de choix sont celles dont la composition est
la plus proche du liquide intestinal, surtout pour les enfants et les aînés. Ne
manquez pas de consulter un professionnel de la santé avant de traiter un
enfant ou une personne dont la diarrhée s'accompagne de vomissements. Une fois
que la réhydratation est accomplie, réintroduisez les aliments appropriés en
fonction de l'âge.
Les
recommandations d'usage ne préconisent plus le « repos de l'intestin » après
une crise de diarrhée. Détendez-vous jusqu'à ce que la diarrhée disparaisse,
ménagez vos forces afin de vous rétablir plus rapidement. Vous pourriez vouloir
manger des aliments qui « retiennent » les selles et qui retardent
leur mouvement dans le côlon, comme les bananes, le riz, la compote de pommes
et le pain grillé (le régime BRAT).
Efforcez-vous
de savoir ce qui a causé votre diarrhée – vous serez ainsi en mesure de la
prévenir le cas échéant. Étant donné que les agents infectieux causent un grand
nombre de diarrhées, prenez les mêmes précautions que pour les cas de la grippe
:
- évitez de toucher les mains d'une personne atteinte d'une diarrhée. Si
vous devez les toucher, lavez-vous les mains immédiatement après;
- lavez-vous les mains avant de préparer les repas et après avoir été aux
toilettes si vous avez une diarrhée, ensuite séchez-les avec une serviette
jetable en papier – et non pas avec la serviette que tout le monde
utilise;
- les aliments recèlent plusieurs des agents
infectieux qui causent la diarrhée. Abstenez-vous de manger de la viande
qui n'est pas assez cuite ou des fruits de mer crus. En outre, méfiez-vous
des aliments dont la date de fraîcheur est dépassée et de ceux qui ont été
laissés à l'air libre.
